Di cosa si occupa la gnatologia
La gnatologia studia il funzionamento di tutto l’apparato masticatorio: i denti, i muscoli della masticazione e l’articolazione temporo-mandibolare (ATM). Quest’ultima è l’articolazione che permette alla mandibola di muoversi per parlare, masticare e deglutire.
Quando denti e arcate non combaciano in modo armonico (malocclusione) o quando ci sono abitudini come il digrignamento, muscoli e articolazione possono lavorare in modo squilibrato.
Masticazione e postura
Si parla spesso di un legame tra il modo in cui combaciano i denti e la postura del corpo. Alcuni studi hanno osservato associazioni tra i disturbi della mandibola e le tensioni muscolari di testa e collo, ma non è dimostrato un rapporto di causa-effetto tra occlusione e postura. Per questo non promettiamo effetti sulla postura o sul mal di schiena: valutiamo la masticazione e, quando ci sono sintomi che riguardano altre parti del corpo, vi indichiamo lo specialista a cui rivolgervi.
Il bite
In alcuni ragazzi può essere indicato un bite su misura, per proteggere i denti dall’usura del digrignamento o come parte della gestione di un disturbo dell’articolazione. In età di crescita lo valutiamo con particolare prudenza e preferiamo, quando possibile, soluzioni semplici e reversibili. Se e quando serve lo decidiamo dopo la visita.
Ogni situazione va valutata singolarmente. Quando un disturbo richiede l’intervento di altri specialisti, come il pediatra, l’ortopedico o il fisioterapista, ve lo indichiamo con chiarezza.
Quando può essere utile una valutazione
- rumori, “click” o blocchi quando si apre e chiude la bocca;
- dolore alla mandibola, davanti all’orecchio o ai muscoli del viso;
- digrignamento o serramento dei denti, spesso notturno (bruxismo);
- mal di testa frequenti, soprattutto al risveglio;
- malocclusioni durante la crescita, nell’ambito di una valutazione ortodontica.
Come lavoriamo
- Colloquio e visita: ascoltiamo ragazzo e genitore, valutiamo denti, muscoli e movimenti della mandibola.
- Eventuali esami complementari, solo quando utili per il caso.
- Indicazioni e percorso: spieghiamo cosa abbiamo osservato e le possibili soluzioni. Se serve, vi indichiamo con quali altri specialisti collaborare.